近年猛威を振るっている新型コロナウイルスですが、その影響からか最近では直接顔を合わせずに相手と話ができるLINEやスカイプを利用した「オンライン飲み会」が話題になっていますね。
しかし、いくら会話ができるといっても所詮は音声通話。
耳に届くのは相手の声だけだし、本当に人と会って話しているような『実体感』がないのが通話アプリの悲しいところ…。
もちろんビデオ通話を使えば相手の顔は見えますが、それでもモニター越しに相手の姿を見るだけでは存在を身近に感じることはなかなか難しいのが現実です。
そこで、今注目を集め始めているのがVRを利用したコミュニケーションです。
今回は、VR内で気の合う仲間と、まるでその場で会っているかのような感覚で雑談ができるソーシャルソフト「VRChat」をご紹介したいと思います！
濃厚接触せずに濃厚なコミュニケーションを楽しめる「VRChat」の世界
VRChatとは、VRを利用して世界中の人々と交流ができるWindows用ソーシャルソフトです。（分かりにくいので、ここではゲームとします）
ゲーム内にはワールドと呼ばれる小さな空間（部屋のようなもの）が無数に存在し、プレイヤーはその中を自由に移動しながら他のプレイヤーとボイスチャットやジェスチャー，ボディランゲージを使い、様々なコミュニケーションを取ることができます。
各社から販売されているVRヘッドセットには、体の状態をゲーム内に反映させる機能（トラッキング機能）が備わっているので、これらを使うことでプレイヤーはデバイスを通じてVR内の自分の分身（アバター）に動きを投影させることが可能となっています。
例えば、右手を上げたらアバターの右手が上がり、左手を上げるとアバターも左手を上げるといった感じ。
アバターは常に自分とシンクロし、現実の動きを忠実にゲーム内に反映してくれます。
これだけでもLINEやスカイプなどの通話機能にはない深いコミュニケーションを取ることができますが、VRではこれに加えて通常のビデオ通話にはない『本当に目の前にその人がいるかのような没入感』を味わうことができます。
こればかりは実際に体験してもらわないとなかなか文章では表現できませんが、恐らくあなたが想像する以上にその世界に入れることに驚愕するはずです。
また、アバターの操作に関してはVRコントローラーを使って表情を自由に変えたり、ある程度指を自由に動かすことも可能です。
更に、VIVEトラッカーなどを購入してトラッキングポイントを増やすことで、足腰から全身を使った動きをゲーム内に反映させることも可能となります。
キズナアイなどのバーチャルYouTuberが跳んだり跳ねたりしている光景を見たことがあると思いますが、あのようなことがVRChatでもできるようになるというわけです。
人によっては、触れられた感覚や匂いまで感じる人も出てくるほど高い没入感を味わうことができるので、とにかくリアルな感覚を求める方や人と触れ合う体験がしたいという方は、是非一度試してみてほしいと思います！
旅行気分で回れる美しいワールド
VRChatの世界には様々なワールドが用意されており、GoogleストリートビューをVR化したようなデジタル旅行を友達とわいわいと雑談しながら回る…なんて願望も叶えることができます。
実際にある観光名所を始めとし、千本桜が咲き誇る見事なお花見スポットや、南国にある高級リゾート地のようなバカンス気分が味わえるワールド、中世ヨーロッパのような歴史を感じさせるワールドや、小説に登場するようなファンタジーな世界観を持つワールドなど、きっと自分だけのお気に入りのワールドを探すことができるはずです！
VRChatでは日常的にイベントが開催されている
VRChatでは、日々ユーザーにより数々のイベントが開催されているので、毎日刺激的なVRライフを楽しむことができます。
開催されるイベントの詳細は「VRChatイベント情報」や、開催主のTwitter等からチェックすることができます。
例えば『VR飲み会』では、屋台船のワールドや飲み屋街などを利用して自宅にいながら沢山の仲間たちとお酒やジュースを飲み合い雑談できますし、同じ場所に偶然に合わせた人と他愛のない話で盛り上がったりと、本当に飲み屋で知り合ったときのようなやり取りが生まれることも日常茶飯事です。
気の合う仲間とお酒を飲みつつ夜遅くまでダベるというのも、至福の時間ではないでしょうか？
「主催者を寝かすな」
3月20日(金)22時30分より、VRchatにて
第5回 #放課後ambr 飲み会やります！
飲んでも飲まなくても大丈夫！朝まで #ambr 民でワイワイしよう☺️
PC・quest対応のワールドです。VR無くても参加できます！
参加の方はjin_vrcまでフレンド申請→joinでお願いします。#ambr飲み会 pic.twitter.com/vMWaCLPyop— ᴶᴵᴺ (@Venom_sss) March 10, 2020
昨日は突発のVR飲み会にお越しいただき誠にありがとうございましたのじゃぁ！！！
久し振りに開催し皆集まっていただけたこと嬉しく思いますなのじゃ！
まだまだお酒があまっておるので、今後もちょくちょく突発っていくのじゃよ～#突発VR飲み会 pic.twitter.com/TmGsXI5qFr— ケーキ@土下座系VRChatter (@keiki002) March 21, 2019
VRChatは無料で遊べる
これだけのコンテンツが揃っていながらも、VRChatの利用料金は無料で月額料金なども必要ありません。
WindowsPCをお持ちであれば、誰でも簡単にVRChatの世界を楽しむことができます。
高い没入感を味わいたいのであればVRヘッドセットとゲーミングPCは必須となりますが、VR機材やゲーミングPCを持っていない方でも『デスクトップモード』としてモニター越しに遊ぶことが可能です。
VRChatでは、LINE通話やスカイプのようなボイス通話だけでなく現実のように身振り手振りを使ってあらゆる表現ができるようになるので”本当にそこ居合わせている感覚”を得ることができます。
従来のボイスチャットとは全く違う別次元のコミュニケーションができる…。
これを機会に、あなたも仮想現実の世界に足を踏み入れてみてはどうでしょう？
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